«Война миров». Герберт Уэллс
«Война миров» (англ. The War of the Worlds) — научно-фантастический роман Герберта Уэллса, впервые опубликованный в 1897 году. Роман первоначально печатался на страницах журналов Pearson's Magazine в Великобритании и Cosmopolitan в США; в виде отдельной книги роман впервые выпустило издательство Уильяма Хайнманна в 1898 году. «Война миров» описывает вторжение пришельцев-марсиан на Землю и является одним из первых описаний подобного конфликта в литературе. События романа, описываемые от первого лица безымянным героем-очевидцем, происходят в южной Англии, в том числе в окрестностях городка Уокинг, где жил и работал сам Уэллс, и в Лондоне; марсиане легко побеждают британскую армию и массово истребляют людей, но сами в итоге погибают от земных микроорганизмов.
На момент публикации «Война миров» представляла собой необычное воплощение популярной в то время в Великобритании «литературы вторжения», когда вместо реальных европейских держав стране угрожал фантастический враг — марсиане. Критики интерпретировали роман как комментарий по поводу эволюционного учения, британского империализма и в целом страхов, предрассудков и стереотипов викторианской эпохи; книгу отнесли к жанру «научный роман», как и предыдущий роман Уэллса — «Машина времени».
«Война миров» сохраняла популярность в течение всего XX века, выдержав множество изданий на множестве языков мира; по ее мотивам выпускались фильмы, музыкальные альбомы, радиопостановки, комиксы и многие другие произведения. Особую известность получила американская радиопостановка романа 1938 года, стилизованная под выпуск новостей и вызвавшая массовую панику среди слушателей. «Война миров» является одной из классических книг в жанре научной фантастики, оказавшей огромное влияние на жанр в целом. Описания фантастических технологий в романе, предвосхищавшие развитие военной и космической техники в XX веке, повлияли и на развитие реальной науки — так, один из пионеров ракетостроения Роберт Годдард утверждал, что именно «Война миров» вызвала у него интерес к освоению космоса.
Сюжет книги
Повествование ведется от лица безымянного главного героя, жителя викторианской Англии начала XX века.
Герой упоминает о Марсе, поверхность которого охлаждается. Населяющие планету марсиане, наблюдая за благоприятными условиями на Земле, готовятся к вторжению. События разворачиваются в Лондоне и его окрестностях: городках Хорселл и Уокинг графства Суррей. За несколько лет до начала событий астрономы обнаружили сильный свет на поверхности Марса (марсиане отливали огромную пушку, чтобы посылать снаряды на Землю). Затем астрономы замечают взрывы газа на поверхности Марса. Герой посещает обсерваторию и вместе с астрономом Оджилви наблюдает это явление. Многочисленные наблюдатели в Англии замечают падение метеорита. Оджилви отправляется к предполагаемому месту падения и обнаруживает на Хорселлской пустоши огромную воронку с раскаленным цилиндром на дне. На пустоши собираются толпы зевак. Крышка цилиндра постепенно откручивается и падает, из цилиндра выползают отвратительные на вид марсиане, люди в страхе разбегаются. К цилиндру отправляется делегация под белым флагом, но марсиане испепеляют ее и других зрителей неведомым оружием — тепловым лучом. Жители считают, что неуклюжие марсиане не смогут выбраться из ямы, но прибывшие военные оцепляют пустошь. Сутки спустя на землю падает второй цилиндр.
Герой замечает бегущих солдат, сообщающих, что марсиане вылезают из ямы в самоходных механизмах. Он отвозит жену в Лезерхэд, и на обратном пути натыкается на боевую машину марсиан.
Цитата из книги: "Но что я увидел! Как мне это описать? Громадный, выше домов треножник, шагавший по молодой сосновой поросли и ломавший на своем пути сосны; машину из блестящего металла, топтавшую вереск; стальные, спускавшиеся с нее тросы; производимый ею грохот; сливавшийся с раскатами грома. Блеснула молния, и треножник четко выступил из мрака; он стоял на одной ноге, две другие повисли в воздухе. Он исчезал и появлялся при новой вспышке молнии уже на сотню ярдов ближе. Можете вы себе представить складной стул, который, покачиваясь переступает по земле? Таково было это видение при мимолетных вспышках молнии. Но вместо стула представьте себе громадную машину, установленную на треножнике".
Марсианские треножники продвигаются к другим упавшим цилиндрам (всего их упало 10). Власти лихорадочно стягивают армейские части, но марсиане сметают их тепловыми лучами. Артиллеристам из засады удается уничтожить один треножник и повредить другой. Марсиане меняют тактику: находясь за пределами дальности стрельбы пушек, они обстреливают батареи химическими снарядами, выходящий из которых тяжелый черный газ мгновенно убивает все живое. Спасаясь от треножников и газа, рассказчик пробирается по опустевшей стране. Он и примкнувший к нему священник обыскивают дома в поисках пищи, и в этот момент рядом падает марсианский снаряд (пятый из 10), рассказчик и священник оказываются в ловушке. Несчастные две недели прячутся в погребе разрушенного дома, наблюдая за бытом марсиан. Отвратительные инопланетяне питаются, впрыскивая себе кровь, взятую из вен пленников. Обезумевший священник обнаруживает себя и становится жертвой марсиан. Пришельцы покидают это место, герой выходит из убежища и добирается до опустевшего Лондона.
Тем временем его двоюродный брат, обучавшийся в Лондоне, примыкает к потоку беженцев. Он спасает двух путниц от грабителей и вместе с ними достигает берега моря и садится на борт парохода, идущего в Остенде. Начинается стрельба, капитан парохода, проклиная себя за алчность, выводит судно в море. Брат рассказчика видит несколько треножников, вышедших к морю. На помощь судам спешит британский миноносец «Сын грома». Он разбивает залпами один треножник, второй пускает в отважных моряков тепловой луч. Миноносец взрывается, но его горящий корпус двигаясь по инерции разбивает второй треножник, остальные марсиане отходят. Пассажиры видят в сумерках странную тень — летающую машину марсиан.
На вершине Путни-хилла рассказчик встречает знакомого ездового артиллерии, спасшегося после разгрома батареи. Артиллерист озвучивает план спасения человечества, предлагая укрыться в лондонской канализационной сети и, не мешая марсианам, накопить знания, а потом, набравшись сил, захватить их треножники. Герой с жаром присоединяется к артиллеристу и копает туннель к канализационному выходу. Однако сам артиллерист меньше всего расположен работать, а вместо этого предпочитает проводить время за пьянством, обжорством и игрой в карты. Поняв, что артиллерист всего лишь мародер, мечтатель и болтун, герой покидает его.
Улицы столицы опустели, тела погибших никто не убирает. Упавший духом герой выбегает к треножнику, рассчитывая на быструю смерть, но видит на нем птиц, расклевывающих плоть умершего марсианина. Он выходит к базе марсиан, заваленной трупами пришельцев, и понимает, что марсиан погубили земные микроорганизмы, так как у марсиан не было к ним иммунитета. Мир облетает радостная весть, беженцы возвращаются в дома, европейские державы посылают караваны судов с продовольствием и помощью. Герой возвращается в свой дом, где встречает жену и брата.
С момента приземления первого цилиндра марсиан до их гибели, согласно сюжету книги, проходит всего 21 день.