«Противостояние». Стивен Кинг
«Противостояние» — эпический постапокалиптический роман в жанре темного фэнтези, написанный американским писателем Стивеном Кингом и впервые опубликованный в 1978 году издательством Doubleday. Сюжет повествует о смертельной пандемии вируса гриппа, используемого в качестве оружия, и ее последствиях, в результате которых немногие выжившие люди объединяются в фракции, каждую из которых возглавляет олицетворение добра или зла, и, кажется, им суждено столкнуться друг с другом. Кинг начал писать эту историю в феврале 1975 года, стремясь создать эпическое произведение в духе «Властелина колец». Книга далась ему с трудом из-за большого количества персонажей и сюжетных линий. В романе впервые появляется Рэндалл Флэгг, постоянный антагонист Кинга, которого он неоднократно возвращал в своих более поздних произведениях.
В 1990 году роман «Противостояние» был переиздан с пометкой «Полное и неотредактированное издание». Кинг восстановил более 300 страниц текста, удаленных из оригинальной рукописи, пересмотрел порядок глав, перенес действие романа на 10 лет вперед, с 1980 на 1990 год, и, соответственно, исправил ряд культурных отсылок. «Полное и неотредактированное издание» «Противостояния» — самое длинное самостоятельное произведение Стивена Кинга, насчитывающее 1152 страницы, превзойдя по объему роман «Оно», который состоял из 1138 страниц. Книга стала бестселлером №1 и разошлась тиражом в 4,5 миллиона экземпляров.
Роман «Противостояние» был высоко оценен критиками и считается одним из лучших романов Кинга. Он был включен в списки лучших книг всех времен по версии Rolling Stone, Time, Modern Library, Amazon и BBC. В 1994 году на канале ABC вышел одноименный мини-сериал, основанный на романе. С 2008 по 2012 год Marvel Comics выпускала серию комиксов, написанных Роберто Агирре-Сакасой и проиллюстрированных Майком Перкинсом. Еще один мини-сериал дебютировал на CBS All Access в декабре 2020 года и завершился в феврале 2021 года.
Краткий сюжет книги
Чрезвычайно заразный и смертельный штамм гриппа, устойчивый к антителам и вакцинам, разрабатывается в качестве биологического оружия на секретной базе Министерства обороны в пустыне Мохаве и случайно высвобождается. Сотрудники лаборатории погибают, но охраннику Чарльзу Кэмпиону удается сбежать и увезти свою семью за пределы штата. Через пару дней его машина попадает в аварию на заправке в Арнетте, штат Техас. Все, кто находился на месте происшествия — владелец заправки и его посетители, а также сотрудники скорой помощи — заражаются вирусом. Владелец заправки заражает своего двоюродного брата, регулировщика дорожного движения, и вирус быстро распространяется дальше.
Армия США пытается изолировать Арнетт, доходя до казни безоружных мирных жителей. Однако усилия тщетны – вирус, окрещенный журналистами «супергриппом», или, чаще всего, «Капитан Торч», распространяется по стране и выходит за ее пределы, вызывая глобальную пандемию апокалиптических масштабов. Примерно 99,4% населения мира заражаются и умирают в течение месяца. Через призму нескольких личных трагедий описывается крах общества, вспышки насилия, неспособность правительства и военного положения остановить пандемию и почти полное исчезновение человечества. Многие выжившие после вируса также умирают, не в силах смириться с потерей близких или выжить в мире, где им приходится самим о себе заботиться.
Стюарт Редман, один из людей, присутствовавших на заправке, когда Кэмпион попал в аварию, оказывается невосприимчив к вирусу. Его насильно помещают в специализированные центры в Атланте, штат Джорджия, а затем в Стовингтоне, штат Вермонт, в надежде на создание лечения. Редман сбегает после того, как вирус выводит из строя персонал центра в Стовингтоне, и ему приходится убить одного из сотрудников в целях самообороны. Он встречается с профессором социологии Гленом Бейтманом и его ирландским сеттером Коджаком, беременной студенткой колледжа Фрэнни Голдсмит и подростком-изгоем Гарольдом Лаудером. Ларри Андервуд, разочарованный поп-певец, присоединяется к группе после смерти матери, вместе с Надин Кросс, учительницей из Нью-Гэмпшира, и молодым мальчиком, которого она нашла одиноким и которого называет «Джо» из-за его нежелания говорить. Стюарт и Фрэнни испытывают влечение друг к другу и становятся любовниками, к разочарованию и обиде Гарольда.
Группу объединяет общая мечта о 108-летней женщине, живущей в Хемингфорд-Хоум, штат Небраска. Эта женщина, Абигейл Фримантл, более известная как «Мать Абигейл», становится духовным лидером группы. Прибыв в Небраску и встретившись с Абигейл, «Джо» представляется как Лео Роквей, что расстраивает Надин, которую Мать Абигейл считает одержимой темной силой. Мать Абигейл ведет группу в Боулдер, штат Колорадо, где другие выжившие привлекаются ее телепатическими призывами. К группе присоединяются Ник Андрос, глухонемой заместитель шерифа из Шойо, штат Арканзас; Том Каллен, добросердечный мужчина с умственной отсталостью из Мэй, штат Оклахома; и Ральф Брентнер, добродушный фермер из Оклахомы. Группа пытается построить новое общество. Они называют свою землю «Свободной зоной», организуют похоронные процессии и восстанавливают электроснабжение.
Тем временем в Лас-Вегасе Рэндалл Флэгг, «темный человек», обладающий сверхъестественными способностями, создает собственное общество из людей, призванных его видениями. Люди поклоняются Флэггу как мессии и с радостью подчиняются его фашистской диктатуре, в которой нежелательных лиц распинают на крестах. Флэгг спасает из тюрьмы серийного убийцу Ллойда Хенрейда и делает его своим лейтенантом. Пироманьяк по прозвищу «Мусорщик», уничтоживший нефтяные резервуары в Гэри, штат Индиана, и встретивший властолюбивого безумца по имени «Малыш», присоединяется к группе Флэгга и становится специалистом по оружию. Флэгг готовится к войне с Боулдером.
Мать Абигейл, считая, что слишком горда своим поведением, наблюдая за ростом Зоны, уходит в добровольное изгнание. Во время ее отсутствия руководящий комитет Свободной Зоны тайно отправляет на территорию Флэгга трех человек в качестве шпионов: Дейну Юргенс, женщину, спасенную группой бывших солдат, похищающих женщин; судью Фарриса, судью в отставке из Иллинойса; и Тома Каллена. Гарольд и Надин, которых Флэгг искушал во сне, устраивают нападение на комитет с помощью бомбы. Взрыв уносит жизни нескольких человек, включая Ника, но большинство членов комитета избегают взрыва благодаря возвращению Матери Абигейл. Перед смертью от истощения Мать Абигейл сообщает о воле Божьей: Стюарт, Глен, Ларри и Ральф должны отправиться в Лас-Вегас и уничтожить Флэгга.
Когда Гарольд и Надин убегают, Флэгг становится причиной аварии мотоцикла Гарольда, тот падает с обрыва и сильно ломает ногу. Когда его ногу поражает гангрена, он осознает причиненный вред, пишет записку с извинениями и кончает жизнь самоубийством. Надин оставляет Гарольда умирать и встречает Флэгга в пустыне, где он насилует ее и оплодотворяет, раскрывая свою истинную демоническую сущность, что повергает ее в полукататоническое состояние. У Мусорщика случается психотический эпизод, и он уничтожает военно-воздушные силы Флэгга, прежде чем тот успевает уничтожить Боулдер. Затем он покидает Лас-Вегас, чтобы искупить свою вину, найдя для Флэгга более мощное оружие. Когда с опозданием выясняется, что Том — единственный выживший шпион, — находится в Лас-Вегасе, Надин пользуется беспокойным состоянием Флэгга, чтобы спровоцировать его на убийство ее и ее нерожденного ребенка.
Стюарт ломает ногу по дороге и убеждает остальных идти дальше без него, говоря, что Бог позаботится о нем, если так должно быть. Оставив Коджака со Стю, оставшиеся трое вскоре попадают в плен к армии Флэгга. Ллойд убивает Глена за отказ пресмыкаться перед Флэггом, который собирает всю свою команду, чтобы стать свидетелями казни Ральфа и Ларри. За мгновения до казни появляется Мусорщик с ядерной боеголовкой. Флэгг создает волшебный энергетический шар, чтобы заставить замолчать несогласного. Однако он превращается в гигантскую светящуюся руку — «Руку Бога» — которая взрывает бомбу, разрушая Лас-Вегас и убивая всех последователей Флэгга, а также Ларри и Ральфа.
Том находит Стю на грани смерти, но слышит голос Ника, указывающий ему на место, где можно найти антибиотики, и спасает ему жизнь. Выхаживая Стю и помогая ему залечить ногу, они возвращаются в Боулдер, где Фрэнни родила сына после кесарева сечения. Малыш, названный Питером в честь покойного отца Фрэнни, успешно борется с супергриппом. Четыре месяца спустя Стюарт и Фрэнни решают покинуть Боулдер и переехать в Огункит, пока общество постепенно восстанавливается. Расширенное издание включает эпилог, в котором Флэгг просыпается где-то в Южном полушарии. Восстановив прежние силы и назвав себя Расселом Фарадеем, он начинает вербовать последователей среди неграмотного темнокожего населения.