«Полет дракона». Цикл «Всадники Перна». Энн МакКефри
«Полет дракона» — научно-фантастический роман американско-ирландской писательницы Энн МакКефри. Это первая книга из серии «Всадники Перна». Впервые опубликованная издательством Ballantine Books в июле 1968 года, она представляла собой объединение двух повестей.
Первая часть романа под названием «Поиск Вейра» была опубликована в октябре 1967 с иллюстрациями Джона Шонхерра. Вторая часть, «Всадник дракона» была выпущена в декабре 1967-го. Роман в полном виде был опубликован издательствами Corgi и Ballantine Books.
В 1968 «Поиск Вейра» был номинирован на премии «Хьюго» в номинации лучшая повесть и «Небьюла» в номинации за лучшую повесть, выиграв «Хьюго». На следующий год «Всадник дракона» был номинирован на «Хьюго» и выиграл «Небьюлу». Так что МакКефри стала первой женщиной-писательницей, получившей премии Хьюго и Небьюла.
В 1987 году журнал Locus поставил «Полет дракона» на девятое место в списке 33 «Лучших фэнтезийных романов всех времен», составленном на основе опроса подписчиков.
Мир романа
Действие «Полета дракона» разворачивается в далеком будущем на Перне, планете, колонизированной людьми. Первоначально колонисты планировали постепенно перейти к низкотехнологичному аграрному образу жизни, но были вынуждены ускорить процесс после столкновения со смертоносной Нитью, падающей с неба. Завладев и оседлав местных летающих огнедышащих драконов (с генетическими изменениями, делающими их крупнее и телепатическими), колонисты уничтожили Нить в небе над Перном, создав защитные зоны на его поверхности, прежде чем она смогла зарыться в землю и размножаться.
Человечество наконец обрело равновесие и начало создавать процветающую культуру, общество и экономику, в конечном итоге распространившись по всему северному континенту Перна. Однако к началу повествования необычно долгий промежуток между атаками Нити заставил население считать угрозу мифом и постепенно отказаться от поддержки Вейров, где разводят и тренируют драконов. К моменту событий повествования остался только один Вейр (остальные пять таинственно исчезли одновременно в последний спокойный период), ведущий шаткое существование.
Драконы обладают телепатическими способностями и могут устанавливать пожизненную связь с одним конкретным человеком в процессе, называемом «Впечатление». Традиция, заложенная за тысячи лет до событий, описанных в повествовании, предписывает, что отобранных молодых людей с эмпатическими и телепатическими способностями доставляют на Вылупляющиеся поля в качестве кандидатов на «Впечатление». Драконы бывают нескольких цветов, которые, как правило, соответствуют их размерам: синие самцы, зеленые самки, коричневые самцы, бронзовые самцы и золотые самки — королевы.
Бронзовые, самые крупные самцы, по традиции, единственные, кто соревнуется за королев в брачных полетах. Зеленые самки не допускаются к размножению, так как они производят только маленьких, менее талантливых драконов. Золотые королевы не только самые крупные драконы, но и обладают тонким контролем над своими драконьими сообществами Вейр. Королева отправляется в брачный полет, преследуемая несколькими бронзовыми самцами; тот, кто побеждает и спаривается с ней, занимает ведущую позицию среди драконов, а его всадник автоматически становится лидером среди всадников-драконов. Страсть самца дракона и королевы, спаривающихся в воздухе, может телепатически передаваться их партнерам-людям мужского и женского пола, побуждая их к страстной человеческой любовной связи.
Сюжет книги
«Полет дракона» — это история Лессы, девушки, которой меньше двадцати лет, и единственной выжившей из знатной правящей семьи крепости Руата на северном континенте Перн. Когда остальная часть ее семьи была убита жестоким узурпатором Факсом, она выживает, маскируясь под труженицу (низшую служанку), приняв внешний неряшливый вид и также используя свои наследственные телепатические способности, чтобы заставить других видеть ее намного старше и менее привлекательной, чем она есть на самом деле. Ее единственный друг — сторожевой дракон, животное, обладающее некоторыми телепатическими способностями и родственное драконам, которое охраняет крепость. Лесса психически воздействует на других работников крепости, заставляя их работать менее эффективно, быть неуклюжими или неэффективными, чтобы саботировать Руату в рамках своей стратегии сделать ее экономически нерентабельной, чтобы Факс отказался от нее, и она смогла вернуть себе свою крепость.
Ф'лар, командир эскадрильи в Бенденском Вейре и всадник бронзового дракона Мнемента, находит Лессу, когда ищет кандидаток, чтобы произвести впечатление на новую королеву драконов. У нынешней королевы скоро должны вылупиться яйца, в том числе одно важное золотое яйцо. После убийства Факса в поединке, следуя правилам пернского кодекса дуэли, он понимает, что Лесса эмоционально манипулировала им, чтобы убить Факса, и организовала его отречение. Ф'лар осознает, что Лесса обладает как необычайно сильными экстрасенсорными способностями, так и огромной силой воли. Он видит в ней потенциал стать самой сильной женщиной Вейра за последнее время и путь к собственному лидерству в Бенденском Вейре. Ф'лар убеждает неохотно согласившуюся Лессу отказаться от своего права по рождению как лорда-владельца Руата-Холда ради более обширного владения драконьего вейра, и она соглашается передать титул новорожденному сыну Факса (который позже появляется в «Белом драконе»). Ф'лар забирает Лессу в Бенденский Вейр, где она производит впечатление на королеву-детеныша Рамота и становится Вейрвумен, новой сопредседательницей последнего действующего Вейра. Во время первого брачного полета Рамота Мнемент ловит ее, и по традиции Вейра это делает Ф'лара предводителем Вейра.
Одного Вейра недостаточно для защиты планеты; их было шесть, но остальные пять теперь пустуют, заброшенные со времен последнего Перевала, произошедшего столетия назад. В отчаянной попытке увеличить их численность, новая королева, Придэт, и ее всадница, Килара, отправляются назад во времени (недавно вновь открытый навык) на десять ходов, чтобы дать Придэт время повзрослеть и размножиться. Лесса путешествует на четыреста ходов в прошлое, чтобы перенести пять «пропавших» Вейров в свое настоящее. Это огромная нагрузка как для нее, так и для Рамота. Она убеждает драконьих всадников пяти Вейров отправиться с ней в их будущее, и они используют Красную Звезду в качестве ориентира, чтобы совершать более короткие и менее утомительные прыжки во времени. Это не только обеспечивает столь необходимое подкрепление в битве против Нити, но и объясняет, как и почему пять Вейров были заброшены: они переместились во времени.