«Автостопом по Галактике». Дуглас Адамс

«Автостопом по Галактике» (англ. The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy) — первая книга комедийной научно-фантастической «трилогии из пяти книг» Дугласа Адамса, плюс шестая книга - написана Эоином Колфером. Роман является адаптацией первых четырех частей одноименного радиосериала Адамса, в центре которого — приключения единственного человека, пережившего уничтожение Земли. Путешествуя по космосу, он узнает правду о существовании Земли. Роман был впервые опубликован в Лондоне 12 октября 1979 года. За первые три месяца было продано 250 000 экземпляров.

Роман получил свое название от «Автостопом по Галактике» — вымышленного путеводителя для автостопщиков (по мотивам «Путеводителя по Европе»), написанного в форме энциклопедии.

Сюжет книги

Роман начинается с введения, описывающего человечество как примитивный и глубоко несчастный вид, а также с представления электронной энциклопедии под названием «Автостопом по Галактике», содержащей информацию о каждой планете в галактике. Землянин и англичанин Артур Дент просыпается в своем доме на западе Англии и обнаруживает, что местный совет по планированию пытается снести его дом, чтобы построить объездную дорогу, и ложится перед бульдозером, чтобы остановить это. Его друг Форд Префект убеждает главного чиновника лечь вместо Артура, чтобы отвезти его в местный паб. Строительная бригада все равно начинает сносить дом, но их прерывает внезапное прибытие флота космических кораблей. Вогоны, бессердечная раса государственных служащих, управляющих флотом, объявляют, что они прибыли, чтобы разрушить Землю и построить гиперпространственную автомагистраль, и тут же уничтожают планету. Форд и Артур выживают, попав на борт космического корабля, к большому удивлению Артура. Форд рассказывает Артуру, что он — инопланетный исследователь, работающий над «Автостопом по Галактике», с небольшой планеты в окрестностях Бетельгейзе, который 15 лет выдавал себя за безработного актера из Гилфорда, и именно поэтому им удалось попасть на инопланетный корабль. Их быстро обнаруживают вогоны, которые пытают их, заставляя слушать свои стихи, а затем выбрасывают через шлюз.

Тем временем Зафод Библброкс, «полукузен» Форда и президент Галактики, похищает космический корабль «Золотое сердце» во время его презентации вместе со своей спутницей-человеком Триллиан. «Золотое сердце» оснащено «Двигателем бесконечной невероятности», который позволяет ему мгновенно перемещаться в любую точку пространства, одновременно проходя через все точки Вселенной. Однако у «Двигателя бесконечной невероятности» есть побочный эффект: в физической вселенной происходят невозможные совпадения. Одно из таких невероятных событий происходит, когда Артура и Форда спасает «Золотое сердце», путешествующее с помощью этого двигателя. Зафод берет своих пассажиров — Артура, Форда, депрессивного робота по имени Марвин и Триллиан — на легендарную планету Магратея. Говорят, что ее обитатели специализировались на строительстве планет на заказ и исчезли, разбогатев настолько, что остальная часть галактики обнищала. Хотя Форд поначалу сомневается, что это планета Магратея, бортовые компьютеры планеты посылают им предупреждающие сообщения с требованием покинуть планету, после чего запускают две ядерные ракеты по «Золотому сердцу». Артур непреднамеренно спасает их, неправильно активировав двигатель бесконечной невероятности, что также открывает подземный проход. После приземления корабля домашние мыши Триллиан, Фрэнки и Бенджи, сбегают.

На Магратее Зафод, Форд и Триллиан отправляются вглубь планеты, оставив Артура и Марвина снаружи. В туннелях Зафод рассказывает, что его действия не являются результатом его собственных решений, а мотивированы нейронным программированием, в котором он, по-видимому, участвовал, но ничего не помнит. Пока Зафод объясняет, как он это обнаружил, троица оказывается в ловушке и оглушается снотворным газом. На поверхности Артур встречает жителя Магратеи, человека по имени Слартибартфаст, который объясняет, что магратяне находились в анабиозе, пережидая экономический спад. Они временно пробудились, чтобы воссоздать вторую версию Земли, созданную по заказу мышей, которые на самом деле были самым разумным видом на Земле. Слартибартфаст приводит Артура на строительную площадку планеты Магратея и показывает ему, что в далеком прошлом раса «сверхразумных, многомерных существ» создала суперкомпьютер под названием «Глубокая Мысль», чтобы определить ответ на «Главный Вопрос Жизни, Вселенной и Всего Сущего». В конце концов, «Глубокая Мысль» обнаружила ответ 42, ответ, который не имел смысла, поскольку сам Главный Вопрос был неизвестен. Поскольку определить Главный Вопрос было слишком сложно даже для «Глубокой Мысли», для этой цели был построен еще более совершенный суперкомпьютер. Этим компьютером была планета Земля, построенная магратеанцами, и ей оставалось пять минут до завершения своей задачи и разгадки Главного Вопроса, когда вогоны уничтожили его. Сверхразумные сверхсущества участвовали в программе в качестве мышей, проводя эксперименты над людьми, притворяясь, что над ними самими проводят эксперименты.

Слартибартфаст ведет Артура к его друзьям, которые находятся на пиру, устроенном домашними мышами Триллиан. Мыши отвергают идею строительства новой Земли, чтобы начать процесс заново, считая ее ненужной, и решают, что в мозгу Артура, вероятно, содержится Главный Вопрос. Они предлагают купить мозг Артура, что приводит к драке, когда он отказывается. Группе удается сбежать, когда неожиданно срабатывает система безопасности планеты, но они тут же сталкиваются с виновниками: полицией, преследующей Зафода. Полиция загоняет Зафода, Артура, Форда и Триллиан в угол, и ситуация кажется отчаянной, поскольку они оказываются запертыми за компьютерным блоком, который вот-вот взорвется от выстрелов полицейских. Однако полицейские внезапно погибают, когда происходит короткое замыкание в их системах жизнеобеспечения. Как выясняется позже, Марвину стало скучно, и он объяснил свое видение Вселенной космическому кораблю полицейских, что привело к его самоубийству. Пятеро покидают Магратею и решают отправиться в Ресторан на краю Вселенной.