«Франкенштейн, или Современный Прометей». Мэри Шелли

«Франкенштейн, или Современный Прометей» — готический роман 1818 года, написанный английской писательницей Мэри Шелли. Книга рассказывает историю Виктора Франкенштейна, молодого ученого, который создает разумное существо из разных частей тела в ходе безумного научного эксперимента. Шелли начала писать эту историю, когда ей было 18 лет, и жила в Бате (Англия), а первое издание было опубликовано анонимно в Лондоне 1 января 1818 года, когда ей было 20 лет. Ее имя впервые появилось во французском переводе, опубликованном в Париже в 1821 году.

В 1815 году Шелли путешествовала по Европе, двигаясь вдоль реки Рейн в Германии и остановившись в Гернсхайме, в 17 километрах от замка Франкенштейн, где примерно за столетие до этого алхимик Иоганн Конрад Диппель проводил свои эксперименты. Затем она отправилась в окрестности Женевы в Швейцарии, где и разворачивается большая часть событий. Гальванизм и оккультные идеи были темами разговоров для ее спутников, особенно для ее возлюбленного и будущего мужа, Перси Биша Шелли.

В 1816 году — по предложению лорда Байрона — Мэри, Перси, Джон Полидори и сам Байрон согласились попробовать написать рассказ о привидениях. После нескольких дней раздумий Шелли вдохновилась на написание «Франкенштейна», представив себе ученого, который создал жизнь и был в ужасе от того, что он создал. Роман впервые опубликовали анонимно в 1818 году, а в 1831 году было опубликовано переработанное издание под именем Мэри Шелли. Эта версия включала значительные стилистические изменения, новое предисловие, описывающее замысел истории, и более явный моральный тон.

«Франкенштейн» — одно из самых известных произведений английской литературы. Пронизанный элементами готического романа и романтического движения, он оказал значительное влияние на литературу и популярную культуру, породив целый жанр ужасов, фильмов и пьес. С момента публикации романа имя Франкенштейн часто использовалось для обозначения монстра.

Сюжет книги

Виктор Франкенштейн, родившийся в конце XVIII века в Неаполе в семье высшего класса Женевы, в юности был одержим алхимией. Повзрослев, он заинтересовался современными науками, такими как химия и электричество. После смерти матери Каролины от скарлатины Виктор покинул дом, чтобы поступить в Ингольштадтский университет. В ходе учебы Виктор открыл новый способ создания жизни, собрав части человеческого тела, украденные из склепов и свежих могил, и использовал их для создания большого и гротескного человекоподобного существа. Когда существо пробудилось, Виктор был пришел в ужас и убежал, а когда вернулся на следующий день, обнаружил, что существа нет.

Осознав себя, существо убегает, открывает для себя огонь и учится избегать людей, которые его пугают. Он находит хижину, пристроенную к небольшому дому, что позволяет ему наблюдать за семьей, оставаясь незамеченным. Пока семья учит иностранца своему языку, существо также учится говорить и писать. Он также находит коллекцию книг, включая «Потерянный рай» Джон Мильтона, и учится читать. Он читает некоторые бумаги, которые были спрятаны в одежде, которую он взял из Ингольштадта, благодаря чему узнает правду о своем происхождении и личности своего создателя. Наконец, оставшись наедине, он открывает себя слепому отцу семьи, который относится к нему с добротой. Однако, когда остальные члены семьи возвращаются, они приходят в ужас от его вида и прогоняют его. Затем существо спасает молодую девушку от утопления, но ее отец, неправильно поняв его действия, стреляет в него.

Озлобленное на человечество, существо отправляется в Женеву, чтобы встретиться лицом к лицу со своим создателем; по прибытии оно встречает младшего брата Виктора, Уильяма. Поняв, что Уильям принадлежит к той же семье, существо убивает его, а затем подставляет служанку семьи, Жюстин, обвиняя ее в его смерти. Виктор подозревает, что созданное им существо виновно в этом, но не вмешивается, пока Жюстин судят и казнят. Позже, во время похода по леднику Мер-де-Глас, Виктор снова встречает существо. Существо рассказывает свою историю и просит Виктора создать себе спутницу, считая, что это будет его единственным шансом на счастье. Виктор соглашается.

Виктор и его друг Генри Клерваль покидают европейский континент и отправляются в Британию, где Виктор основывает лабораторию на Оркнейских островах. Работая над созданием женского существа, Виктор представляет, как его творения рожают, и в страхе решает уничтожить недоразвитое существо. Первое существо предупреждает, что встретится с Виктором в его брачную ночь, и в отместку убивает Генри.

Виктор переживает нервный срыв, после чего возвращается домой. Вернувшись в Женеву, Виктор женится на Элизабет Лавенце, подруге детства, родившейся в Италии. Выполняя свою угрозу, существо убивает ее в брачную ночь. Несколько дней спустя отец Виктора, Альфонс, умирает от горя. Оставшись без семьи (кроме своего брата Эрнеста), Виктор клянется отомстить и преследует существо, в конце концов следуя за ним в Арктику.

Преследуя существо по арктическим льдам, Виктор едва не умирает от истощения и переохлаждения, но его спасает капитан Роберт Уолтон, возглавляющий экспедицию на Северный полюс. Виктор рассказывает Уолтону свою историю и призывает команду продолжить экспедицию; вместо этого они решают прекратить путешествие и вернуться. Виктор клянется, что продолжит преследовать существо, но в ослабленном состоянии умирает на борту корабля. Когда корабль покидает Арктику, существо поднимается на борт. Оно оплакивает смерть Виктора, говорит Уолтону, что собирается сжечь себя на костре, и уходит.